Ян Ледер Би-би-си, Лондон

Погода в этот день была переменчивой

Такие выборы, по действующему законодательству, нынешний премьер-министр Гордон Браун может назначить на любое время до мая 2010 года.

А в этот четверг решалась судьба около 4 тысяч мандатов в 159 местных советах, в том числе и в ассамблее Лондона. Самое, пожалуй, большое внимание наблюдателей и прессы привлекли к себе выборы мэра британской столицы.

Погода как фактор

Участки открылись в 7 часов утра по местному времени (6:00 по Гринвичу) и работали до 10 вечера.

На активность британских избирателей традиционно в немалой степени влияет погода, так что сводки метеорологов в четверг имели для Англии и Уэльса особую важность: день выборов ознаменовался переменной облачностью и кратковременными дождями, порой достаточно сильными.

Более чем по сотне местных советов официальные результаты голосования ожидаются уже к утру пятницы, однако в некоторых округах - в том числе и в Лондоне - они будут известны лишь ближе к вечеру.

В британской столице проживают около 8 миллионов человек, из которых около 5,5 миллиона имеют право голоса. Каждый из них на избирательном участке получил по три бюллетеня: выборы в свой местный совет, выборы в лондонскую ассамблею и выборы городского головы.

На последний пост претендовали 10 кандидатов, в том числе от зеленых, националистов, христиан и социалистов, однако главная борьба ожидалась между тремя соперниками: нынешним мэром Лондона лейбористом Кеном Ливингстоном, представителем консерваторов Борисом Джонсоном и либерал-демократом Брайаном Паддиком.

"Красный Кен"

Кена знают и в России: он дружен с Юрием Лужковым

Ливингстон за склонность к левым политическим взглядам давно снискал себе прозвище "Красный Кен". Он занимает должность мэра последние восемь лет: он два раза подряд выигрывал выборы - с того самого момента как в 2000 году эта должность была создана. Она, кстати, стала первой выборной должностью мэра в истории Соединенного Королевства.

За эти годы на улицах Лондона появились ранее невиданные здесь автобусы-"гармошки", а въезд в центр города на автотранспорте в рабочие часы стал платным: Ливингстон впервые в мире реализовал схему, объявленный смысл которой - борьба с автомобильными пробками в центре мегаполиса.

Схема эта, как и сверхдлинные автобусы, имеет как своих приверженцев, так и ярых критиков, в числе которых, кстати, члены одной из недавно появившихся политических партий. Она так и называется: "Отменить сбор за пробки"; это название, в числе прочих, числилось в четверг в бюллетенях выборов в лондонскую ассамблею.

Белый Борис

Джонсон - мастер политической клоунады

Консерватор Борис Джонсон, депутат британского парламента, пошел на выборы под флагом перемен, которые, по его мнению, давно назрели в британской столице.

Он обещает вывести на лондонские улицы больше полицейских, принимать жесткие меры в отношении преступников, использующих огнестрельное и холодное оружие, сделать более надежным и безопасным общественный транспорт, защищать любимые горожанами парки и сократить расходы на содержание лондонской бюрократии.

Избиратели хорошо знают Джонсона - благодаря его яркой внешности (блондин с вечно растрепанной прической), нестандартному для политика поведению (любит ездить по городу на велосипеде и выступать с шокирующими заявлениями) и бурному прошлому (в свое время работал журналистом, а потом участвовал в качестве постоянного гостя в популярнейшей сатирической телепрограмме Би-би-си).

В преддверии выборов штаб Ливингстона указывал на все эти черты своего главного конкурента, настаивая на том, что Джонсона нельзя принимать всерьез, и главным лозунгом своей кампании сделал фразу "Не голосуйте за прикол, голосуйте за Лондон. Не рискуйте Лондоном, выбирайте Кена".

Бывший бобби

Паддик - самый высокопоставленный из британских полицейских-геев

Третьего ведущего кандидата, представителя либерал-демократов Брайана Паддика, знают меньше, чем двух первых.

До мая прошлого года он был полицейским и занимал пост заместителя помощника главы полиции Лондона. Более чем за 30 лет службы он выполнял самые разные задания, в том числе был пресс-секретарем полиции во время похорон принцессы Дианы и после взрывов на лондонском транспорте 7 июля 2005 года, когда налаживал связи с проживающими в британской столице мусульманами.

Но, вероятно, больше всего он известен среднему избирателю как самый высокопоставленный британский полицейский, открыто заявивший о своей нетрадиционной сексуальной ориентации.

Кроме того, когда он руководил полицейским управлением одного из лондонских районов, в этом районе был реализован новый для Британских островов подход к легким наркотикам: людей, у которых было обнаружено небольшое количество марихуаны, перестали подвергать аресту с тем, чтобы у полицейских больше времени оставалось на более серьезные преступления.

Такой подход - как и введенный Ливингстоном платный въезд в центр Лондона - вызвал одобрение одних и критику со стороны других.